Roma (venerdì, 18 luglio 2025) — Il 18 luglio del 64 d.C. scoppiava uno dei più devastanti incendi dell’antichità: il grande incendio di Roma. Le fiamme divamparono nella zona del Circo Massimo e, spinte dal vento, si propagarono rapidamente. Secondo lo storico Tacito, dei quattordici quartieri in cui era divisa la capitale dell’Impero, tre furono completamente distrutti e sette subirono danni ingenti. Solo quattro rimasero illesi.
Di Mirko Aglianò
L’incendio durò circa una settimana, con riprese sporadiche anche nei giorni successivi. Le cause precise non furono mai chiarite, ma già tra i contemporanei si diffusero sospetti e accuse. Il nome di Nerone, imperatore all’epoca dei fatti, venne immediatamente associato alla tragedia. Tacito (Annales XV, 38-44) riporta che “nessuno osava affermare pubblicamente che l’incendio fosse doloso”, ma il sospetto aleggiava: si diceva che l’imperatore avesse voluto distruggere Roma per ricostruirla secondo un nuovo disegno urbanistico, o persino che avesse osservato le fiamme suonando la cetra.
Tuttavia, la storiografia moderna tende a ridimensionare queste leggende. Nerone non era a Roma quando il fuoco iniziò, e al suo ritorno prese provvedimenti immediati per aiutare i senzatetto e ricostruire la città. Fu anche introdotta una nuova normativa edilizia per prevenire simili disastri in futuro.
A seguito dell’incendio, Nerone individuò nei cristiani (allora una piccola comunità malvista) i capri espiatori. Iniziò così una delle prime persecuzioni sistematiche contro i seguaci del nuovo culto, come ricorda ancora Tacito: “sotto il pretesto di spegnere la voce pubblica, inflisse ai cristiani pene raffinatissime”.
Il grande incendio segnò profondamente l’immaginario collettivo, alimentando miti, accuse e interpretazioni contrapposte. Rimane uno degli eventi chiave per comprendere le dinamiche sociali, politiche e religiose della Roma imperiale, e il delicato equilibrio tra potere, opinione pubblica e costruzione della memoria.
Tag: nerone Last modified: Luglio 18, 2025
