Accadde oggi: 5 luglio e l’inizio dei Ludi Apollinari, il culto di Apollo nell’antica Roma

Roma (sabato, 5 luglio 2025) — Il 5 luglio, nell’antica Roma, prendevano avvio i Ludi Apollinari, celebrazioni religiose e spettacoli pubblici dedicati al dio Apollo. Questi ludi, istituiti nel 212 a.C. durante la seconda guerra punica, si svolgevano originariamente per placare la divinità e ottenere protezione in un momento di grave pericolo per la Repubblica romana.

Di Mirko Aglianò

Secondo quanto tramandato da Livio (Ab Urbe condita, XXV, 12), fu il “responsum” dei Libri Sibillini a suggerire il culto di Apollo come forma di espiazione e salvaguardia contro le minacce esterne. L’anno precedente, infatti, Roma aveva subito la pesante sconfitta di Canne, e si cercava nei riti religiosi un sostegno sovrannaturale.

I Ludi Apollinari comprendevano giochi scenici, corse di cavalli nel Circo Massimo e sacrifici nel tempio di Apollo, situato sul Palatino. Dal 208 a.C. assunsero carattere permanente e annuale, tenendosi dal 5 al 13 luglio. Il carattere originariamente militare e apotropaico si estese progressivamente a un più ampio ambito di celebrazione culturale e religiosa.

Apollo, divinità di origine greca, venne integrato nel pantheon romano come dio della medicina, della musica, della poesia e della profezia. La sua figura assumeva anche una valenza morale e civilizzatrice, come protettore della salute pubblica e dell’ordine. Con l’età augustea, il culto di Apollo conobbe una nuova fioritura: lo stesso Augusto ne fece una divinità tutelare del proprio principato, dedicandogli il tempio sul Palatino nel 28 a.C.

La funzione dei Ludi Apollinari trovava un suo spazio naturale nella complessa religiosità romana, dove il rito pubblico aveva valore politico e sociale. I giochi, infatti, servivano non solo a onorare il dio, ma anche a rafforzare l’unità civica e la lealtà verso lo Stato. Oggi, i Ludi Apollinari ci offrono una preziosa testimonianza della fusione tra religione, politica e spettacolo nella cultura romana, e del modo in cui il sacro veniva utilizzato come strumento di coesione e resistenza collettiva.