Roma (mercoledì, 5 agosto 2026) — Il 5 agosto del 352 d.C. un evento straordinario segnava la memoria religiosa e urbanistica della città di Roma. Secondo la tradizione tramandata dalla storiografia cristiana, durante la notte tra il 4 e il 5 agosto, in pieno clima estivo, una prodigiosa nevicata imbiancò la sommità del colle Esquilino.
Di Mirko Aglianò
L’episodio miracoloso risalirebbe al pontificato di papa Liberio e al patriziato del nobile romano Giovanni. Entrambi, privi di eredi e desiderosi di dedicare i propri beni alla Vergine Maria, avrebbero ricevuto in sogno la medesima indicazione: erigere una chiesa nel punto preciso in cui la mattina seguente avrebbero trovato la neve fresca. All’alba del 5 agosto, il pontefice e il patrizio si recarono sul colle Esquilino e, di fronte al manto bianco comparso a sorpresa in piena estate, Papa Liberio tracciò nella neve il perimetro del nuovo edificio sacro.
In quel luogo sorse la prima basilica dedicata alla Madre di Dio, nota inizialmente come Basilica Liberiana e successivamente trasformata nel maestoso complesso di Santa Maria Maggiore, una delle quattro basiliche papali della Capitale.
La memoria dell’evento sopravvive ancora oggi nel folklore e nelle celebrazioni liturgiche romane con il nome di festa della Madonna della Neve. Ogni anno, la sera del 5 agosto, la piazza antistante la Basilica di Santa Maria Maggiore diventa il teatro di una suggestiva rievocazione storica. Tra giochi di luce e musiche sacre, un’emozionante cascata di petali bianchi viene fatta cadere dal soffitto dell’edificio e nell’area circostante, simulando la nevicata d’agosto e rinnovando un rito plurisecolare che unisce fede, folklore urbano e patrimonio culturale nel cuore della Capitale.
Immagine Di Masolino da Panicale – The Yorck Project (2002) 10.000 Meisterwerke der Malerei (DVD-ROM), distributed by DIRECTMEDIA Publishing GmbH. ISBN: 3936122202., Pubblico dominio, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=155041
Last modified: Agosto 5, 2026
