Roma (mercoledì, 18 giugno 2025) — Il 18 giugno 1815 si combatté la battaglia di Waterloo, uno degli scontri più decisivi della storia europea. Sul campo, le truppe francesi guidate da Napoleone Bonaparte furono sconfitte da un’alleanza anglo-prussiana comandata da Arthur Wellesley Duca di Wellington e da Gebhard von Blucher. La battaglia segnò la fine definitiva dell’Impero napoleonico e l’inizio della Restaurazione in Europa.
Di Mirko Aglianò
Eppure, a oltre due secoli di distanza, la figura che continua a dominare l’immaginario collettivo è quella del vinto, Napoleone, più che dei vincitori. Il Duca di Wellington, benché celebrato in patria e protagonista indiscusso della vittoria, non ha lasciato la stessa impronta nella cultura popolare e nella memoria storica.
Questo apparente paradosso riflette la straordinaria influenza che Napoleone esercitò sull’Europa: riformatore, stratega, promotore del Codice Civile, seppe incarnare un’epoca in trasformazione. Come scrisse Victor Hugo, “Waterloo è più di una battaglia; è un cambiamento di fronte dell’universo”.
La battaglia durò circa dieci ore e vide impegnati oltre centoventimila uomini. Le perdite furono pesanti: circa venticinquemila tra morti e feriti per i francesi, oltre ventimila per gli alleati. Tuttavia, la sconfitta militare non riuscì a cancellare la portata storica e simbolica di Napoleone, la cui figura continua a essere studiata e rappresentata ben oltre i confini francesi.
Il Duca di Wellington, al contrario, rimase una figura eminentemente militare e politica, priva dell’aura mitica che circonda l’Imperatore. La storia, pur riconoscendo la vittoria, ha spesso privilegiato il mito, a dimostrazione di come la memoria collettiva non segua sempre le linee tracciate dagli eventi, ma sia guidata anche dalla potenza del racconto e del simbolo. Waterloo fu la fine di un impero, ma non del mito che lo aveva fondato.
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